К началу осени 1941 года план молниеносной войны против СССР «Барбаросса» полностью провалился. Германское командование решило предпринять попытку выиграть войну одним ударом и разработало операцию «Тайфун» по захвату Москвы. 2 октября началось немецкое наступление. Оно застало Красную Армию врасплох. Немцам удалось окружить и уничтожить несколько советских армий, однако их отчаянное сопротивление позволило Ставке Верховного Главнокомандования выстроить оборону Москвы и затормозить продвижение противника, заставляя его терять темп. Одновременно с Дальнего Востока под Москву прибывали свежие дивизии, которые готовились к контрнаступлению.
В конце ноября 1941 года немцы предприняли отчаянный рывок к Москве и вышли на ближние подступы к советской столице. Однако наступательный порыв вермахта был исчерпан. Наступление на Москву окончательно выдохлось. В начале декабря противник остановился для того, чтобы приготовиться к очередному броску, однако 5 декабря началось неожиданное для противника советское контрнаступление. Оно проходило в чрезвычайно трудной обстановке. Приходилось преодолевать ожесточённое сопротивление противника, наступая по заснеженной местности. В Красной Армии чувствовался недостаток бронетехники и транспорта. Тем не менее, уже через несколько дней Гитлер приказал группе армий «Центр» перейти к обороне и запретил отступать. Но это не спасло от крупного поражения.
Немцев отбросили от Москвы на 150–200 километров, тем самым ликвидировав непосредственную угрозу столице. Были полностью освобождены Московская, Тульская и Калининская области. И хотя окончательно разбить врага не удалось, германскому командованию пришлось полностью пересматривать свои военные планы. Стратегия Блицкрига была окончательно похоронена, и война приняла затяжной характер. Однако решающие сражения были ещё впереди.
Борис Михайлович Шапошников
Русский и советский военачальник, военный и государственный деятель, военный теоретик. Маршал Советского Союза (1940).
Полковник царской армии. Участник Первой мировой и Гражданской войн. В июле 1941 года назначен начальником Генштаба РККА. Разработал план советского контрнаступления под Москвой.
В конце весны 1942 года был освобождён от должности в связи с тяжёлой болезнью, но оставался заместителем Наркома обороны и был назначен начальником Высшей военной академии им. Ворошилова. Скончался 26 марта 1945 года, за 44 дня до Победы.