Конец 1943 и начало 1944 года ознаменовались целой серией блестящих побед Красной Армии на Правобережной Украине. 29 февраля 1944 года войска 2-го и 3-го Украинских фронтов завершили разгром Криворожско-Никопольской группировки противника. Германские войска были отброшены за реку Ингулец и пытались организовать вдоль неё долговременную оборону. Немецкое отступление совпало с началом оттепели, распутицей и разливом рек. Командование вермахта считало, что распутица затруднит продвижение советских войск и вызовет остановку боевых действий.
Однако, советское командование понимало, что медлить нельзя, и решило наступать без паузы. Инженерные войска в спешном порядке ликвидировали бездорожье. Бульдозеры буквально срезали грязевой слой, на место которого засыпали щебень, лом кирпича и всё, из чего можно было сделать твёрдое покрытие. По новым дорогам шла скрытная переброска войск, подвозили топливо и боеприпасы. Сохранению тайны способствовали туманы. Для того, чтобы ввести противника в заблуждение уже в ходе операции, планировались не только удары с небольших плацдармов на правом берегу Ингульца, но и вспомогательные удары.
6 марта началось советское наступление. Оно оказалось для немцев внезапным. В тот же день удалось прорвать вражеские линии. Немцы к тому времени успели построить только одноэшелонную оборону. Поэтому конно-механизированная группа генерала Плиева, которую затем усилили танковым корпусом, сразу вышла на оперативный простор в немецком тылу. Наступление шло в крайне тяжёлых условиях. Войскам постоянно приходилось преодолевать бездорожье и разлившиеся реки. К 24 марта, опасаясь окружения, противник отвёл войска за Южный Буг, оставив всё пространство западнее реки Ингулец. В результате успешной операции были созданы условия для освобождения Одессы и Николаева.
Родион Яковлевич Малиновский
Советский военачальник и государственный деятель, Маршал Советского Союза (1944), дважды Герой Советского Союза (1945, 1958), кавалер Ордена «Победа» (1945).
Участник Первой мировой и Гражданской войн. В декабре 1941 назначен командующим Южного фронта. Фронты под его командованием участвовали в Сталинградской битве, сражении за Харьков, освобождении Украины и в боях в Румынии, Венгрии, Австрии и Чехословакии. В августе 1945 года Малиновский командовал Забайкальским фронтом, который нанёс решающее поражение Квантунской армии.
С 1957 по 1967 занимал пост Министра обороны СССР.